Vous avez acheté une crème solaire coréenne portant la mention « SPF50+ PA++++ » et vous vous êtes demandé ce que signifiaient les signes plus — les produits européens affichent généralement simplement un symbole UVA entouré d’un cercle, sans échelle. Les deux systèmes mesurent la protection contre les UV, mais pas de la même manière.
La réponse courte
La PA (Protection Grade of UVA) est un système à quatre niveaux, de PA+ à PA++++, qui évalue séparément la protection contre les UVA, contrairement au SPF, qui mesure uniquement la protection contre les UVB — plus il y a de signes plus, plus la protection UVA mesurée est élevée. Le symbole UVA entouré d’un cercle utilisé en Europe n’est pas une échelle : c’est simplement une indication de conformité, montrant que la protection UVA atteint au moins un tiers de la valeur SPF indiquée.
Pourquoi cette différence ?
Le SPF mesure l’efficacité d’un produit contre les rayons UVB, principale cause des coups de soleil. Les rayons UVA pénètrent plus profondément dans la peau et sont associés au vieillissement prématuré, mais la plupart des systèmes ne leur attribuent pas de facteur autonome comparable. Le Japon a développé le système PA pour mesurer séparément la protection contre les UVA, à l’aide d’un test appelé PPD (Persistent Pigment Darkening), qui indique combien de temps supplémentaire la peau peut tolérer une exposition aux UVA avec le produit appliqué avant l’apparition d’une pigmentation visible. La Corée a adopté ce système, raison pour laquelle les crèmes solaires coréennes portent une indication PA.
La recommandation européenne en matière d’étiquetage UVA fonctionne différemment : un produit ne peut porter le symbole UVA entouré d’un cercle que si son facteur de protection UVA atteint au moins un tiers de son SPF déclaré. Il s’agit d’un seuil minimal, pas d’une échelle — un produit SPF50 portant le symbole UVA peut se situer juste au-dessus de ce seuil ou largement au-dessus, et le symbole seul ne permet pas de le savoir. À l’inverse, la mention PA++++ sur une crème solaire coréenne indique que le facteur de protection UVA mesuré est spécifiquement élevé (PFA de 16 ou plus).
Comment l’utiliser
Pour une utilisation quotidienne en Suisse. Recherchez un SPF30 ou plus, associé à au moins PA+++ — cela correspond à peu près à ce qu’un bon produit européen portant le symbole UVA et affichant un SPF similaire devrait offrir. Pour une exposition prolongée en extérieur ou en altitude, un SPF50 avec PA++++ vaut la peine d’être privilégié.
La PA et le SPF ne mesurent pas une durée. Un indice élevé dans l’un ou l’autre système ne signifie pas que vous pouvez renouveler l’application moins souvent. Réappliquez le produit toutes les deux heures en extérieur, après avoir transpiré ou après vous être baigné(e), quel que soit le niveau PA.
Ne comparez pas les crèmes solaires uniquement selon leur SPF. Deux crèmes solaires SPF50 peuvent offrir des niveaux de protection UVA très différents. Les produits coréens vous l’indiquent directement grâce à l’indice PA ; les produits européens qui affichent uniquement un SPF, sans symbole UVA, ne fournissent pas du tout cette information.
Quand la situation est différente
Si vous avez une peau sensible ou acne-prone skin, vérifiez également le type de filtres : les formules coréennes associent souvent des filtres chimiques et minéraux, tandis que les produits européens privilégient plus souvent les formules uniquement minérales. Cela n’a rien à voir avec l’indice PA, mais peut influencer la tolérance — dans ce cas, il est plus important de consulter la liste des ingrédients que de se fier à l’indice PA. Si vous utilisez actuellement du rétinal ou d’autres actifs qui augmentent la photosensibilité, l’application quotidienne d’une crème solaire est indispensable, quel que soit l’indice PA exact.
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FAQ
PA++++ est-il meilleur que le symbole UVA européen ?
Ils ne sont pas directement comparables, puisque le symbole UVA n’est pas une échelle. PA++++ fournit un niveau de protection précis et mesuré, tandis que le symbole UVA confirme uniquement le respect d’un standard minimal.
Dois-je tout de même renouveler l’application toutes les deux heures avec PA++++ ?
Oui. La PA et le SPF indiquent l’intensité de la protection, pas sa durée. Il est toujours nécessaire de renouveler l’application, quel que soit l’indice.
Pourquoi les crèmes solaires coréennes ne portent-elles pas le symbole UVA entouré d’un cercle ?
Le symbole UVA entouré d’un cercle est un étiquetage propre à l’Union européenne. Les produits coréens, principalement conçus pour le marché asiatique, utilisent à la place le système PA.
Un SPF30 avec PA+++ suffit-il au quotidien en Suisse ?
Pour la plupart des situations quotidiennes, oui. En cas d’exposition prolongée en extérieur, en altitude ou si vous avez la peau très claire et sensible, un SPF50 avec PA++++ constitue le choix le plus sûr.
